Den som är ansvarig för drift och underhåll följer med tjälläget på det aktuella banavsnittet. Tjälskador förebyggs genom att trummor och diken rensas så att smältvattnet kan rinna bort och banvallarna torka.
Vad är tjäle på bannätet?
Sådan tjäle som är av betydelse för bankonstruktionen är massiv tjäle och skiktad tjäle. Med massiv tjäle avses ett tjällager som bildas under vintersäsongen och vars totalvolym förblir oförändrad. Jordarter där det bildas massiv tjäle kallas för frostpassiva.
Den egentliga orsaken till tjälproblem är skiktad tjäle. Skiktad tjäle är tjälbildning där till största delen horisontella och olika tjocka isskikt och islinser ligger om vartannat med massivt tjälfrusna skikt som delvis har smält. När skiktad tjäle bildas utvidgas jordlagren och en ojämn tjällyftning uppstår. Jordarter där det bildas skiktad tjäle kallas för frostaktiva.
Ett fenomen som är nära sammankopplat med tjäle kallas för tjäluppmjukning. Fenomenet har att göra med smältningen av tjäle. Smältningen börjar i huvudsak i den övre delen av tjälskiktet. Tjälskiktet som inte har smält hindrar att vattnet som har smält rinner neråt. Jordlagret som har tinat blir mättat med vatten och mjuknar.
Jordlagret som mjuknar består oftast av en finkornig jordart. Ytterligare finkornig jord transporteras till det upptinade lagret med regn- och smältvatten från det överliggande makadamskiktet. När ett tryck från ett tåg via syllar riktas mot skiktet och trycket inte kan komma ut genom det frusna jordlagret rubbas det vattenmättade jordlagret och blir löst.
