Syftet med miljökonsekvensbedömning (MKB) är att säkerställa att miljöpåverkan utreds i tillräckligt stor utsträckning och tillräckligt noga i samband med planeringen av stora projekt och projekt som på annat sätt har en stor inverkan på miljön. Resultaten av miljökonsekvensbedömningen måste påverka den slutliga lösningen och beaktas när beslut kring projektet fattas.

Bedömningsprogrammet och konsekvensbeskrivningen som skapats under bedömningen finns offentligt framlagda så att man kan framföra åsikter och ge utlåtanden. Medborgare, myndigheter och andra berörda har möjlighet att ta ställning till bedömningen av miljöpåverkan angående de olika alternativ och effekter som ska utredas.

I MKB-förordningen fastställs på vilka projekt miljökonsekvensbedömning tillämpas. Trafikprojekt som alltid kräver MKB-förfarande:

• Byggande av motorvägar eller motortrafikleder,
• anläggande av en ny minst 10 kilometer lång sammanhängande väg med fyra eller flera körfält,
• ny linjeföring eller breddning av en väg så att den sammanhängande vägsträcka med fyra eller flera körfält som härvid bildas är minst 10 kilometer lång,
• anläggande av järnvägar avsedda för fjärrtrafik,
• anläggande av flygplatser med en banlängd av minst 2 100 meter,
• sjövägar, hamnar, lastnings- eller lossningskajer som i huvudsak byggs för handelssjöfart och som är avsedda för fartyg på mer än 1 350 ton och
• kanaler, inre vattenvägar eller insjöhamnar som byggs för fartyg på mer än 1 350 ton.