Väylänpidolla ja liikenteellä on vaikutuksia luonnonympäristöön. Luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen on yksi suurimmista kestävän kehityksen haasteista.
Liikenneväylät pirstovat eliömaailman elinympäristöjä ja vaikeuttavat eläinten liikkumista. Liikenteessä kuolee suuri määrä erikokoisia nisäkkäitä, matelijoita ja lintuja. Myös liikenteen päästöt ja melusaaste heikentävät eliöiden elinolosuhteita.
Haitallisten luontovaikutusten lieventämiseen ja poistamiseen ei ole olemassa yksiselitteistä teknistä keinoa. Tehokkain keino on pidättäytyä laajentamasta väyläverkkoa. Jos tämä ei ole mahdollista, eläinten kulkureitit ja elinympäristöt on otettava huomioon väylähankkeiden suunnittelussa. On tärkeää kiertää ja suojata luonnonoloiltaan arvokkaat ja yhtenäiset alueet.
Väylien estevaikutusta eläimistölle voidaan lieventää eläinten kulkujärjestelyillä
Kulkujärjestelyjä ovat mm. vihersillat ja pieneläintunnelit. Hirviaidat eivät pelkästään pysty estämään hirvieläinten vaeltamista samoja reittejä pitkin. Leveät hirvisillat palvelevat hirvien lisäksi myös muiden eläinlajien liikkumista sekä virkistys-, maa- ja metsätalouskäyttöä.
Teiden pientareet ja rautatiealueet ovat osoittautuneet monien, myös uhanalaisten, eläin- ja kasvilajien potentiaalisiksi elinympäristöiksi. Nämä nk. uusympäristöt, tai korvaavat elinympäristöt, ovat merkittäviä perinnebiotooppien lajiston ylläpitämisessä.
