Liikenneviraston toiminnan lähtökohtana on koko liikennejärjestelmän palvelutaso. Tutkimus- ja kehittämistoiminnan keskeisimpänä tavoitteena on tämän palvelutason kehittyminen.
Painopistealueilla tehtävät tutkimukset tukevat Liikenneviraston toimintaa yhteiskunnallisen vaikuttavuuden, liikennejärjestelmän palvelutason asiakaslähtöisen kehittämisen, liikenteen sujuvuuden ja turvallisuuden parantamisen sekä väylätekniikan ja väylärakentamisen toimintamallien kehittämisen alueilla.
Liikennepolitiikan ja sitä kautta myös sitä tukevan tutkimus- ja kehittämistoiminnan painopisteet muuttuvat, kun toimintaympäristön odotukset muuttuvat ja uudenlaisia mahdollisuuksia syntyy. Fokus on kääntymässä liikenneväylistä käyttäjälähtöisiin palvelukonsepteihin ja toimenpidekokonaisuuksiin, joilla ylläpidetään matkojen ja kuljetusten toimivuutta pitkäjänteisesti ja taloudellisesti.
Muita keskeisiä kehittämisalueita ovat väylänpidon tuottavuus, älyliikenne, ympäristö ja joukkoliikenne. Myös kaupunkiliikenteen, jalankulun ja pyöräilyn sekä liikenteen solmukohtien merkitys liikennejärjestelmän kehittämisessä lisääntyy.
